Tenis.info.ro: INTERVIU MONICA NICULESCU/ "Iubesc sa joc pentru Romania"

INTERVIU MONICA NICULESCU/ "Iubesc sa joc pentru Romania"
================================================================================
Stefan Gavan on 05 February, 2009 12:10:00

În această săptămână, sub conducerea căpitanului nejucător Ruxandra
Dragomir, echipa de Cupa Federaţiei a României porneşte campania de
calificare în Grupa Mondială.

Tricolorele vor participa la Tallin, în perioada 4-7 februarie, în grupa I,
zona Europa/Africa, alături de alte 14 echipe: Austria, Croaţia, Ungaria,
Belarus, Danemarca, Luxembourg, Slovenia Bosnia- Herţegovina, Estonia, Olanda,
Suedia, Bulgaria, Marea Britanie, Polonia.
Cele 15 naţiuni vor fi împărţite în patru grupe, câştigătoarele seriilor
urmând a se duela în aprilie, într-o locaţie aleasă prin tragere la sorţi,
pentru cele două locuri ce asigură calificarea la barajul pentru promovarea
în Grupa Mondială.
Un deceniu de insuccese
România a evoluat ultima dată în Grupa Mondială în ediţia 1999 a Cupei
Federaţiilor. Echipa era formată la acea vreme din Cătălina Cristea şi
actual căpitan nejucător, Ruxandra Dragomir. De altfel, ultima deţine
recordul absolut de victorii în această competiţie pentru România, cu 30
succese. De patru ori sfert-finalistă în Cupa Federaţiei în trecut, România
(locul 32 mondial) a intrat într-un con de umbră în ultimul deceniu,
retrogradând la un moment dat chiar în grupa II a zonei Europa/Africa.
Explozia de tinere talente şi-a făcut însă simţită prezenţa la
precedentele două ediţii, când am fost de fiecare dată aproape de
calificarea din faza grupelor preliminare. Anul trecut, la Budapesta, România a
fost la doar două puncte distanţă de eliminarea Serbiei, echipă ce le avea
în componenţă pe superstarurile Jelena Jankovici şi Ana Ivanovici, foste
lidere mondiale.
“Iubesc să joc pentru România!”
O mare specialistă a probei de dublu, unde va face pereche cu Sorana Cârstea,
Monica Niculescu (21 ani) este jucătoarea cu cea mai mare experienţă în Cupa
Federaţiei din lotul actual al României, fiind cooptată în echipă încă
din perioada junioratului. Monica deţine alături de sora sa Gabriela un record
de invidiat în această competiţie, cele două câştigând opt partide de
dublu din tot atâtea meciuri disputate împreună. După un sezon 2008
excelent, în care a urcat în top 50 atât la simplu, cât şi la dublu, Monica
Niculescu visează frumos.
SportM: Deşi ai doar 21 ani, parcă joci de o viaţă în Cupa Federaţiei. Cum
se face că eşti o prezenţă constantă în lotul României în contextul în
care alte fete nu concurează pentru ţara lor de origine din diverse motive?
Monica Niculescu: Îmi place mult să fiu alături de cele mai bune jucătoare
din tenisul românesc. Îmi place atmosfera de la Cupa Federaţiei, faptul că
formăm toate o echipă, că ne încurajăm între noi şi, nu în ultimul
rând, iubesc să joc pentru România.
SportM: Cum ai caracteriza atmosfera din sânul echipei comparativ cu anii
precedenţi?
Niculescu: Ne înţelegem foarte bine între noi şi o avem alături pe Ruxandra
Dragomir, care are o experienţă incredibilă şi ne ajută mult pe teren şi
chiar în afara lui. După ce am ratat in extremis anul trecut promovarea în
Grupa Mondială, acum suntem foarte montate să nu mai ratăm această şansă.
SportM: Anul trecut, tu şi Sorana aţi evoluat foarte bine împreună la dublu
în turneele WTA. Crezi că meciurile de dublu pot fi punctul nostru forte la
Cupa Federaţiei?
Niculescu: Formăm într-adevăr o pereche sudată, ne completăm reciproc şi
ne-am propus obiective mari în 2009. Pentru că clasamentul ne permite, vom
merge împreună la cele mai tari turnee din acest debut de sezon. Ne bazăm
mult pe proba de dublu, este un atu pentru noi, dar nu văd de ce nu ar fi
aceeaşi situaţie şi la simplu (râde).
SportM: Ce şanse avem să promovăm în Grupa Mondială?
Niculescu: Destule, să nu uităm că anul trecut am fost aproape să realizăm
o mare surpriză şi să eliminăm Serbia. Îmi aduc aminte chiar că şi atunci
când echipa era formată din mine şi Mădălina Gojnea, iar ambele nu eram
nici măcar în top 300, am ratat de puţin promovarea. Nu va fi însă uşor,
asta este clar, pentru că toate adversarele posibile au cel puţin o jucătoare
de top 100 în echipă.
SportM: În cazul că vom câştiga grupa preliminară din Estonia vom mai juca
un play-off în primăvară. Cum va fi acolo?
Niculescu: Mult stres, fiecare partidă va avea un grad ridicat de tensiune şi,
de aceea, sper ca la tragerea la sorţi să primim noi dreptul să organizăm
play-off-ul la Bucureşti.
SportM: Sincer, crezi că atmosfera la un meci de Cupa Federaţiei s-ar putea
asemăna cu una de la Cupa Davis?
Niculescu: Eu şi fetele asta ne dorim, să jucăm o partidă importantă cu
tribunele pline la Bucureşti. Personal, cred că pot contribui şi eu la
atragerea publicului pentru că trăiesc fiecare minge, mă manifest zgomotos pe
teren şi fanii tenisului feminin din România au de puţine ori ocazia să
vadă pe viu o jucătoare din top 50 mondial.
Sursa: SportMagazin numărul 147 (3 - 9 februarie 2009)
Site-ul revistei SportMagazin este www.sportm.ro